海底電纜連接各大洲，承載網路流量。其中大部分是光纖——一種柔性玻璃纖維，以光的形式傳輸數據。光纖比頭髮絲還細，它承載著編碼資料的光脈衝。沒有其他介質能夠以如此高的速度在如此遠的距離傳輸如此龐大的資料量。

光纖的工作原理是全內反射。進入纖芯的光會從包層反射回來，而不會逸出。它可以傳輸數英里而損耗極小。雷射或發光二極體產生脈衝。在另一端，光電探測器將光訊號轉換回電訊號。

纖維類型

• 單模：小核心，遠距離，電信
• 多模：大核心、短距離、資料中心
• 塑膠：廉價、小批量生產、消費音頻

光纖已取代銅纜成為長途網路的主要傳輸介質。它提供更高的頻寬、更低的延遲，並且不受電磁幹擾。但它的缺點是脆弱且安裝成本高。目前大多數家庭仍使用銅纜或同軸電纜連接網路。光纖到府正在發展，但發展並不均衡。