Tenger alatti kábelek szállítják az internetet a kontinensek között. Legtöbbjük optikai szál – rugalmas üvegszál, amely fényként továbbítja az adatokat. A szál vékonyabb, mint egy emberi hajszál. Fényimpulzusokat szállít, amelyek adatokat kódolnak. Semmi más nem képes ennyi adatot ilyen gyorsan mozgatni ilyen távolságokon.

A szál teljes belső visszaverődéssel működik. A magba belépő fény a burkolatról visszaverődik anélkül, hogy kijutna. Kilométereken át kevés veszteséggel tesz meg mindent. Lézerek vagy LED-ek generálják az impulzusokat. A másik végén fotodetektorok alakítják vissza a fényt elektromos jelekké.

Rosttípusok

• Egymódusú: kis mag, nagy távolságok, telekommunikáció
• Többmódusú: nagyobb mag, rövid távolságok, adatközpontok
• Műanyag: olcsó, rövid példányszámú, fogyasztói audio

A rezet a hosszú távú hálózatokban az optikai szál váltotta fel. Nagyobb sávszélességet, alacsonyabb késleltetést és elektromágneses interferenciával szembeni immunitást kínál. De törékeny és drága a telepítése. A legtöbb otthon továbbra is réz- vagy koaxkábellel csatlakozik. Az otthoni optikai kábelek száma növekszik, de egyenetlenül.