Undersjøiske kabler fører internett mellom kontinenter. De fleste av dem er optiske fibre – en fleksibel glasstråd som overfører data som lys. En fibertråd er tynnere enn et menneskehår. Den bærer lyspulser som koder data. Ingenting annet flytter så mye data så raskt over slike avstander.

Fiber fungerer ved total intern refleksjon. Lys som kommer inn i kjernen reflekteres av kledningen uten å slippe ut. Det beveger seg i flere kilometer med lite tap. Lasere eller LED-er genererer pulsene. I den andre enden konverterer fotodetektorer lys tilbake til elektriske signaler.

Typer fiber

• Enkeltmodus: liten kjerne, lange avstander, telekom
• Multimodus: større kjerne, korte avstander, datasentre
• Plast: billig, korte opplag, forbrukerlyd

Fiber erstattet kobber for langdistansenettverk. Det tilbyr høyere båndbredde, lavere latens og immunitet mot elektromagnetisk interferens. Men det er skjørt og dyrt å installere. De fleste hjem kobler seg fortsatt til via kobber eller koaksialkabel. Fiber til hjemmet vokser, men ujevnt.