Undersøiske kabler transporterer internettet mellem kontinenter. De fleste af dem er optiske fibre – en fleksibel glasfibertråd, der transmitterer data som lys. En fibertråd er tyndere end et menneskehår. Den bærer lyspulser, der koder data. Intet andet flytter så meget data så hurtigt over sådanne afstande.

Fiber fungerer ved total intern refleksion. Lys, der trænger ind i kernen, reflekteres fra beklædningen uden at slippe ud. Det bevæger sig i kilometervis med minimalt tab. Lasere eller LED'er genererer pulserne. I den anden ende omdanner fotodetektorer lys tilbage til elektriske signaler.

Typer af fibre

• Single-mode: lille kerne, lange afstande, telekommunikation
• Multimode: større kerne, korte afstande, datacentre
• Plastik: billig, korte serier, forbrugerlyd

Fiber erstattede kobber til langdistancenetværk. Det tilbyder højere båndbredde, lavere latenstid og immunitet over for elektromagnetisk interferens. Men det er skrøbeligt og dyrt at installere. De fleste hjem har stadig forbindelse via kobber eller koaksialkabel. Fiber til hjemmet vokser, men ujævnt.