奈米技術是一種在分子和原子尺度上進行的工程技術。一奈米等於十億分之一公尺。一根頭髮的直徑約8萬奈米。在這個尺度上，材料的性質會改變。黃金會變成紅色。鋁會變得易爆。碳奈米管的導熱性能比鑽石好。

科學家操控單一原子和分子來建構結構。他們使用掃描穿隧顯微鏡和原子力顯微鏡。他們合成奈米顆粒、奈米線和量子點。該領域橫跨物理學、化學、生物學和工程學。

應用程式

• 醫學：標靶藥物傳遞、影像
• 電子元件：更快的電晶體，更密集的記憶體
• 材質：更強、更輕的複合材料
• 能源：更好的太陽能電池、電池
• 環境：水過濾、污染感測器

奈米技術引發了安全隱患。奈米顆粒可以穿透細胞並在器官中積聚。人們對其長期影響尚未完全了解。監管滯後於創新。微小的尺度並不意味著微小的後果。