تقنية النانو هي هندسة على المستوى الجزيئي والذري. النانومتر هو جزء من مليار جزء من المتر. يبلغ عرض شعرة الإنسان حوالي 80,000 نانومتر. عند هذا المستوى، تتصرف المواد بشكل مختلف. يتحول الذهب إلى اللون الأحمر. يصبح الألومنيوم قابلاً للانفجار. أنابيب الكربون النانوية موصلة للحرارة أفضل من الماس.

يتلاعب العلماء بالذرات والجزيئات الفردية لبناء هياكل. ويستخدمون مجاهر المسح النفقي ومجاهر القوة الذرية. ويقومون بتصنيع الجسيمات النانوية والأسلاك النانوية والنقاط الكمومية. ويشمل هذا المجال الفيزياء والكيمياء والأحياء والهندسة.

التطبيقات

• الطب: توصيل الأدوية الموجه، والتصوير الطبي
• الإلكترونيات: ترانزستورات أسرع، ذاكرة أكثر كثافة
• المواد: مركبات أقوى وأخف وزناً
• الطاقة: خلايا شمسية وبطاريات أفضل
• البيئة: ترشيح المياه، أجهزة استشعار التلوث

تثير تقنية النانو تساؤلات تتعلق بالسلامة. إذ يمكن للجسيمات النانوية اختراق الخلايا والتراكم في الأعضاء. ولا تزال آثارها طويلة المدى غير مفهومة تمامًا. كما أن التنظيم لا يواكب الابتكار. فالحجم الصغير لا يعني بالضرورة عواقب ضئيلة.