Nanoteknologi adalah rekayasa pada skala molekuler dan atomik. Satu nanometer adalah sepersejuta meter. Sehelai rambut manusia memiliki lebar sekitar 80.000 nanometer. Pada skala ini, material berperilaku berbeda. Emas berubah menjadi merah. Aluminium menjadi mudah meledak. Nanotube karbon menghantarkan panas lebih baik daripada berlian.

Para ilmuwan memanipulasi atom dan molekul individual untuk membangun struktur. Mereka menggunakan mikroskop penerowongan pemindaian dan mikroskop gaya atom. Mereka mensintesis nanopartikel, nanowire, dan titik kuantum. Bidang ini mencakup fisika, kimia, biologi, dan teknik.

Aplikasi

• Kedokteran: pengiriman obat yang ditargetkan, pencitraan
• Elektronik: transistor lebih cepat, memori lebih padat.
• Bahan: komposit yang lebih kuat dan ringan
• Energi: sel surya dan baterai yang lebih baik.
• Lingkungan: penyaringan air, sensor polusi

Nanoteknologi menimbulkan pertanyaan tentang keamanan. Nanopartikel dapat menembus sel dan menumpuk di organ. Efek jangka panjangnya belum sepenuhnya dipahami. Regulasi tertinggal di belakang inovasi. Skala yang sangat kecil bukan berarti konsekuensi yang kecil.