Công nghệ nano là kỹ thuật ở quy mô phân tử và nguyên tử. Một nanomet bằng một phần tỷ mét. Một sợi tóc người rộng khoảng 80.000 nanomet. Ở quy mô này, các vật liệu có những đặc tính khác nhau. Vàng chuyển sang màu đỏ. Nhôm trở nên dễ nổ. Ống nano carbon dẫn nhiệt tốt hơn kim cương.

Các nhà khoa học thao tác với các nguyên tử và phân tử riêng lẻ để xây dựng các cấu trúc. Họ sử dụng kính hiển vi quét đường hầm và kính hiển vi lực nguyên tử. Họ tổng hợp các hạt nano, dây nano và chấm lượng tử. Lĩnh vực này bao gồm vật lý, hóa học, sinh học và kỹ thuật.

Ứng dụng

• Y học: phân phối thuốc có định hướng, chẩn đoán hình ảnh
• Điện tử: bóng bán dẫn nhanh hơn, bộ nhớ dung lượng cao hơn
• Vật liệu: vật liệu composite bền hơn, nhẹ hơn
• Năng lượng: pin mặt trời và pin tốt hơn
• Môi trường: lọc nước, cảm biến ô nhiễm

Công nghệ nano đặt ra nhiều câu hỏi về an toàn. Các hạt nano có thể xâm nhập vào tế bào và tích tụ trong các cơ quan. Tác động lâu dài của chúng vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn. Quy định pháp luật đang tụt hậu so với sự đổi mới. Quy mô nhỏ không có nghĩa là hậu quả nhỏ.