纳米技术是在分子和原子尺度上进行的工程技术。一纳米等于十亿分之一米。一根头发的直径约为8万纳米。在这个尺度上，材料的性质会发生改变。黄金会变成红色。铝会变得易爆。碳纳米管的导热性能比钻石更好。

科学家们操控单个原子和分子来构建结构。他们使用扫描隧道显微镜和原子力显微镜。他们合成纳米颗粒、纳米线和量子点。该领域横跨物理学、化学、生物学和工程学。

应用程序

• 医学：靶向药物递送、影像
• 电子元件：更快的晶体管，更密集的存储器
• 材料：更强、更轻的复合材料
• 能源：更好的太阳能电池、电池
• 环境：水过滤、污染传感器

纳米技术引发了安全隐患。纳米颗粒可以穿透细胞并在器官中积聚。人们对其长期影响尚未完全了解。监管滞后于创新。微小的尺度并不意味着微小的后果。