ナノテクノロジーとは、分子レベルおよび原子レベルでの工学技術です。1ナノメートルは10億分の1メートルです。人間の髪の毛の太さは約8万ナノメートルです。このスケールでは、物質の挙動は異なります。金は赤く変色し、アルミニウムは爆発性を持ち、カーボンナノチューブはダイヤモンドよりも熱伝導率が高いのです。

科学者たちは、個々の原子や分子を操作して構造物を構築します。走査型トンネル顕微鏡や原子間力顕微鏡を用い、ナノ粒子、ナノワイヤー、量子ドットなどを合成します。この分野は、物理学、化学、生物学、工学など、幅広い分野にまたがっています。

アプリケーション

• 医療：標的薬物送達、画像診断
• 電子機器：より高速なトランジスタ、より高密度なメモリ
• 素材：より強く、より軽い複合材料
• エネルギー：より優れた太陽電池、バッテリー
• 環境：水ろ過、汚染センサー

ナノテクノロジーは安全性に関する懸念を提起する。ナノ粒子は細胞に浸透し、臓器に蓄積する可能性がある。その長期的な影響は完全には解明されていない。規制は技術革新に追いついていない。微小なサイズだからといって、影響が小さいとは限らない。