Нанотехнология — это инженерия на молекулярном и атомном уровне. Нанометр — это одна миллиардная часть метра. Толщина человеческого волоса составляет около 80 000 нанометров. В этом масштабе материалы ведут себя по-разному. Золото становится красным. Алюминий взрывается. Углеродные нанотрубки проводят тепло лучше, чем алмаз.

Ученые манипулируют отдельными атомами и молекулами для создания структур. Они используют сканирующие туннельные микроскопы и атомно-силовые микроскопы. Они синтезируют наночастицы, нанопроволоки и квантовые точки. Эта область охватывает физику, химию, биологию и инженерию.

Приложения

• Медицина: адресная доставка лекарств, визуализация.
• Электроника: более быстрые транзисторы, более плотная память.
• Материалы: более прочные и легкие композитные материалы.
• Энергетика: улучшенные солнечные батареи, аккумуляторы
• Окружающая среда: фильтрация воды, датчики загрязнения.

Нанотехнологии вызывают вопросы безопасности. Наночастицы могут проникать в клетки и накапливаться в органах. Их долгосрочные последствия до конца не изучены. Регулирование отстает от инноваций. Малый масштаб не означает малые последствия.