宗教是一個有組織的信仰、實踐和崇拜體系。它通常包含社群、神聖經典、儀式和道德準則。它探討終極問題：我們為何存在？死後會發生什麼事？我們該如何生活？並非所有宗教都涉及神或眾神。佛教和儒家思想常被描述為宗教或倫理體系。

社會學家將宗教視為一種社會制度來研究。埃米爾·塗爾幹認為，宗教透過區分神聖與世俗來強化社會團結。馬克斯·韋伯則闡述了新教倫理如何塑造了資本主義。卡爾馬克思稱宗教為人民的鴉片，一種麻痺革命意識的慰藉。

宗教的功能

• 賦予意義和目的
• 營造社區氛圍與歸屬感
• 強制執行道德規範
• 提供人生過渡階段的儀式
• 既能激發社會變革，也能為不平等辯護

世俗化理論曾預測，隨著社會現代化，宗教將會衰退。在某些地方，宗教確實衰落了，但並非所有地方都如此。五旬節派在拉丁美洲和非洲發展壯大。伊斯蘭教在許多地區也在發展。宗教仍然是全球政治中一股強大的力量。