Религия — это организованная система верований, практик и поклонения. Обычно она включает в себя сообщество, священные тексты, ритуалы и моральные кодексы. Она затрагивает фундаментальные вопросы: Зачем мы здесь? Что происходит после смерти? Как нам следует жить? Не все религии включают в себя бога или богов. Буддизм и конфуцианство часто описываются как религии или этические системы.

Социологи изучают религию как социальный институт. Эмиль Дюркгейм утверждал, что религия укрепляет социальную солидарность, отделяя священное от мирского. Макс Вебер показал, как протестантская этика формировала капитализм. Карл Маркс называл религию опиумом для народа, утешением, притупляющим революционное сознание.

Функции религии

• Придает смысл и цель
• Создает чувство общности и принадлежности.
• Обеспечивает соблюдение моральных норм.
• Предлагает ритуалы для жизненных переходов.
• Может вдохновлять на социальные изменения или оправдывать неравенство.

Теория секуляризации предсказывала упадок религии по мере модернизации общества. В некоторых местах он действительно снизился, но не повсеместно. Пятидесятничество растёт в Латинской Америке и Африке. Ислам набирает силу во многих регионах. Религия остаётся мощной силой в мировой политике.