生、死、再生。輪迴（梵文：Samsara）指的是眾生根據自身行為的善惡而不斷輪迴的無盡循環。在印度教和佛教思想中，它是凡人存在的基本狀態——受慾望、無明和業力累積的影響。

輪迴並非中性過程，而是充滿苦難。即使是美好的輪迴也會終結，即使是天界也只是暫時的。因此，靈性修行的目標在於解脫。在古典印度教中，解脫是莫克沙（moksha），即與終極實在合一或證悟。在佛教中，解脫是涅槃（nirvana），即熄滅慾望之火，終結輪迴。不同的宗派對可能的歸宿——人、畜生、餓鬼、地獄眾生、天神——有著不同程度的描述，但其根本的診斷卻始終如一：繼續在輪迴中存在是不滿足的。

這教義塑造了倫理道德。每一個行為都會播下一顆種子，它會在今生或來世成熟。對一切眾生的慈悲之心自然而然地產生，因為任何生命都可能是自己前世的母親。冥想和道德修行是削弱輪迴束縛的實際方法。

輪迴並非關於過去的理論；它是對當前困境的描述，也是擺脫困境的路線圖。