生、死、再生。轮回（梵语：Samsara）指的是众生根据自身行为的善恶而不断轮回的无尽循环。在印度教和佛教思想中，它是凡人存在的基本状态——受欲望、无明和业力累积的影响。

轮回并非中性过程，而是充满苦难。即使是美好的轮回也会终结，即使是天界也只是暂时的。因此，灵性修行的目标在于解脱。在古典印度教中，解脱是莫克沙（moksha），即与终极实在合一或证悟。在佛教中，解脱是涅槃（nirvana），即熄灭欲望之火，终结轮回。不同的宗派对可能的归宿——人、畜生、饿鬼、地狱众生、天神——有着不同程度的描述，但其根本的诊断却始终如一：继续在轮回中存在是不满足的。

这一教义塑造了伦理道德。每一个行为都会播下一颗种子，它会在今生或来世成熟。对一切众生的慈悲之心自然而然地产生，因为任何生命都可能是自己前世的母亲。冥想和道德修行是削弱轮回束缚的切实方法。

轮回并非关于过去的理论；它是对当前困境的描述，也是摆脱困境的路线图。