탄생, 죽음, 그리고 다시 태어남. 삼사라는 산스크리트어로 존재들이 자신의 행위의 질에 따라 끊임없이 윤회하는 순환을 의미합니다. 힌두교와 불교 사상에서 이는 욕망, 무지, 그리고 축적된 업의 힘에 의해 움직이는, 일반적인 삶의 기본적인 조건입니다.

윤회는 중립적인 과정으로 여겨지지 않습니다. 그것은 고통으로 점철되어 있습니다. 즐거운 환생조차도 끝이 있으며, 천상 세계조차도 일시적입니다. 그러므로 수행의 목표는 해탈입니다. 고대 힌두교에서 해탈은 목샤(moksha), 즉 궁극적 실재와의 합일 또는 깨달음입니다. 불교에서는 열반(nirvana), 즉 갈망의 불길이 꺼지고 윤회가 끝나는 것입니다. 각 종파는 인간, 동물, 아귀, 지옥중, 신과 같은 가능한 최후를 다양한 정도로 구체적으로 묘사하지만, 근본적인 진단은 동일합니다. 즉, 윤회 속에서 계속 존재하는 것은 만족스럽지 못하다는 것입니다.

이 교리는 윤리를 형성합니다. 모든 행동은 이생이나 내생에서 열매를 맺을 씨앗을 뿌립니다. 모든 생명체가 전생에 자신의 어머니였을 수도 있다는 생각에 모든 존재에 대한 연민은 자연스러운 것입니다. 명상과 도덕적 수양은 윤회의 굴레를 약화시키는 실질적인 수단입니다.

윤회는 과거에 대한 이론이 아니라, 현재의 곤경에 대한 설명이자 그 탈출구를 제시하는 지도이다.