兩人定期見面交談，目的是緩解心理困擾並改善功能。心理治療是基於心理學原理的人際治療方法。

主要療法包括精神動力學、認知行為療法、人本主義療法和系統療法。儘管理論各異，但治療聯盟、同理心、對治療效果的預期以及提供連貫的理論依據等共同因素，是療效的主要來源。針對特定疾病，一些特定的治療技巧更能提升療效。

心理治療可以是短期或長期的，可以是個人治療、伴侶治療、家庭治療或團體治療。大量證據表明，心理治療對多種心理問題有效。治療師的技能、來訪者的積極性以及治療方法與問題的匹配度都會影響治療效果。心理治療仍然是研究最深入、應用最廣泛的心理治療方法之一。

在大多數成功的療法中，建立一種能夠安全地探索困難經驗的可靠關係是其核心實踐。