Deux personnes se rencontrent régulièrement pour discuter, dans le but de soulager leur souffrance psychologique et d'améliorer leur fonctionnement. La psychothérapie est un traitement interpersonnel fondé sur des principes psychologiques.

Les principales approches thérapeutiques comprennent les approches psychodynamique, cognitivo-comportementale, humaniste et systémique. Malgré des différences théoriques, des facteurs communs – l’alliance thérapeutique, l’empathie, l’attente d’une aide et la présentation d’une explication cohérente – expliquent en grande partie les bienfaits de la thérapie. Des techniques spécifiques apportent une valeur ajoutée pour certains troubles.

La thérapie peut être de courte ou de longue durée, individuelle, de couple, familiale ou de groupe. Son efficacité est démontrée pour un large éventail de troubles. Les compétences du thérapeute, l'implication du client et l'adéquation entre la méthode et le problème influencent les résultats. La psychothérapie demeure l'une des méthodes de guérison psychologique les plus étudiées et les plus pratiquées.

Une relation de confiance au sein de laquelle les expériences difficiles peuvent être explorées en toute sécurité constitue le cœur même de la plupart des thérapies réussies.