两人定期见面交谈，目的是缓解心理困扰并改善功能。心理治疗是基于心理学原理的人际治疗方法。

主要疗法包括精神动力学、认知行为疗法、人本主义疗法和系统疗法。尽管理论各异，但治疗联盟、共情、对治疗效果的预期以及提供连贯的理论依据等共同因素，是疗效的主要来源。针对特定疾病，一些特定的治疗技巧更能提升疗效。

心理治疗可以是短期或长期的，可以是个人治疗、伴侣治疗、家庭治疗或团体治疗。大量证据表明，心理治疗对多种心理问题有效​​。治疗师的技能、来访者的积极性以及治疗方法与问题的匹配度都会影响治疗效果。心理治疗仍然是研究最深入、应用最广泛的心理治疗方法之一。

在大多数成功的疗法中，建立一种能够安全地探索困难经历的可靠关系是其核心实践。