Zwei Personen treffen sich regelmäßig zum Gespräch, um psychische Belastungen zu lindern und die Funktionsfähigkeit zu verbessern. Psychotherapie ist eine zwischenmenschliche Behandlung, die auf psychologischen Prinzipien basiert.

Zu den wichtigsten Traditionen zählen psychodynamische, kognitiv-verhaltenstherapeutische, humanistische und systemische Ansätze. Trotz theoretischer Unterschiede tragen gemeinsame Faktoren – therapeutische Beziehung, Empathie, die Erwartung von Hilfe und die Vermittlung einer nachvollziehbaren Begründung – maßgeblich zum Nutzen bei. Spezielle Techniken bieten zusätzlichen Nutzen bei bestimmten Störungen.

Therapie kann kurz- oder langfristig, als Einzel-, Paar-, Familien- oder Gruppentherapie erfolgen. Ihre Wirksamkeit bei einer Vielzahl von Beschwerden ist wissenschaftlich belegt. Die Kompetenz des Therapeuten, die Mitarbeit des Klienten und die Passung von Methode und Problem beeinflussen den Therapieerfolg. Psychotherapie zählt nach wie vor zu den am besten erforschten und am weitesten verbreiteten Methoden der psychischen Heilung.

Eine verlässliche Beziehung, in der schwierige Erfahrungen sicher erforscht werden können, ist der praktische Kern der meisten erfolgreichen Therapien.