Duas pessoas encontram-se regularmente para conversar, com o objetivo de aliviar o sofrimento psicológico e melhorar o funcionamento. A psicoterapia é um tratamento interpessoal baseado em princípios psicológicos.

As principais tradições incluem as abordagens psicodinâmica, cognitivo-comportamental, humanista e sistémica. Apesar das diferenças teóricas, fatores comuns — aliança terapêutica, empatia, expectativa de ajuda e fornecimento de uma justificação coerente — são responsáveis ​​por grande parte dos benefícios. Técnicas específicas acrescentam ainda mais valor para perturbações particulares.

A terapia pode ser de curta ou longa duração, individual, de casal, familiar ou em grupo. As evidências comprovam a sua eficácia para uma vasta gama de condições. A habilidade do terapeuta, o envolvimento do cliente e a adequação entre o método e o problema influenciam o resultado. A psicoterapia continua a ser um dos métodos de cura psicológica mais estudados e amplamente praticados.

Uma relação de confiança na qual as experiências difíceis podem ser exploradas com segurança é o núcleo prático da maioria das terapias bem-sucedidas.