Twee mensen ontmoeten elkaar regelmatig om te praten, met als doel psychische problemen te verlichten en het functioneren te verbeteren. Psychotherapie is een interpersoonlijke behandeling die gebaseerd is op psychologische principes.

Belangrijke tradities zijn onder andere de psychodynamische, cognitief-gedragsmatige, humanistische en systemische benadering. Ondanks theoretische verschillen verklaren veel van de voordelen de gemeenschappelijke factoren: de therapeutische alliantie, empathie, de verwachting van hulp en het aanbieden van een coherente onderbouwing. Specifieke technieken bieden extra waarde voor bepaalde stoornissen.

Therapie kan van korte of lange duur zijn, individueel, voor stellen, gezinnen of groepen. Er is wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit ervan bij een breed scala aan aandoeningen. De vaardigheid van de therapeut, de betrokkenheid van de cliënt en de aansluiting tussen methode en probleem beïnvloeden allemaal het resultaat. Psychotherapie blijft een van de meest grondig onderzochte en meest toegepaste methoden voor psychische genezing.

Een betrouwbare relatie waarin moeilijke ervaringen veilig besproken kunnen worden, vormt de praktische kern van de meeste succesvolle therapieën.