Dwie osoby spotykają się regularnie, aby porozmawiać, mając na celu złagodzenie stresu psychicznego i poprawę funkcjonowania. Psychoterapia to terapia interpersonalna oparta na zasadach psychologicznych.

Do głównych tradycji należą podejście psychodynamiczne, poznawczo-behawioralne, humanistyczne i systemowe. Pomimo różnic teoretycznych, wspólne czynniki – sojusz terapeutyczny, empatia, oczekiwanie pomocy i przedstawienie spójnego uzasadnienia – odpowiadają za znaczną część korzyści. Konkretne techniki dodają dodatkowej wartości w przypadku konkretnych zaburzeń.

Terapia może być krótko- lub długoterminowa, indywidualna, par, rodzinna lub grupowa. Dowody naukowe potwierdzają jej skuteczność w leczeniu szerokiego spektrum schorzeń. Na rezultat wpływają umiejętności terapeuty, zaangażowanie klienta oraz dopasowanie metody do problemu. Psychoterapia pozostaje jedną z najdokładniej przebadanych i najpowszechniej stosowanych metod leczenia psychologicznego.

Podstawą większości skutecznych terapii jest rzetelna relacja, w której można bezpiecznie eksplorować trudne doświadczenia.