即使沒有直接威脅，持續不斷的擔憂也無法消除，這就是臨床焦慮症的定義。身體始終處於警戒狀態──心率加快、肌肉緊繃、注意力集中在潛在的危險上。

焦慮症有許多形式：廣泛性焦慮症，其焦慮情緒會隨心所欲地轉移；恐慌發作，會毫無預警地襲來；社交焦慮症，使人感覺日常交往都充滿危險；以及特定恐懼症，即對特定物體或情境產生恐懼。遺傳、性格和學習經驗都會影響焦慮症的發生。慢性壓力會降低焦慮警報系統的閾值。

有效的治療方法包括認知行為療法（用於挑戰災難性思考）、逐步減少迴避行為的暴露療法，以及必要時使用藥物來降低生理喚醒水平。許多療法仍能起到一定的幫助作用，使患者為應對真正的挑戰做好準備；問題在於，當這些療法充斥日常生活並限制患者的行動範圍時，就會產生負面影響。

• 過度恐懼或擔憂，與實際威脅不成比例。
• 產生生理和認知症狀
• 出現在幾種已知的疾病形式中
• 對治療有反應，有時對藥物也有反應。