Oro som vägrar att lägga sig, även när inget omedelbart hot föreligger, definierar klinisk ångest. Kroppen förblir i beredskap – pulsen stiger, musklerna drar ihop sig, uppmärksamheten begränsas till möjlig fara.

Ångestsyndrom kan ta sig flera former: generaliserad ångest som växlar mellan ämnen, panikattacker som väller upp utan förvarning, social ångest som får vanliga interaktioner att kännas farliga och specifika fobier som är låsta vid specifika föremål eller situationer. Genetik, temperament och inlärningshistorik bidrar alla. Kronisk stress kan sänka tröskeln för när larmsystemet utlöses.

Effektiva behandlingar inkluderar kognitiva beteendetekniker som utmanar katastrofala tankar, exponering som gradvis minskar undvikande och, vid behov, medicinering som dämpar fysiologisk upphetsning. Många kan fortfarande tjäna ett användbart syfte genom att förbereda en person för verkliga utmaningar; problemet uppstår när det översvämmar det dagliga livet och krymper utbudet av möjliga handlingar.

• Överdriven rädsla eller oro i oproportionerlig proportion till hotet
• Ger fysiska och kognitiva symtom
• Förekommer i flera kända sjukdomsformer
• Reagerar på terapi och ibland medicinering