Η ανησυχία που αρνείται να σβήσει, ακόμα και όταν δεν υπάρχει άμεση απειλή, ορίζει το κλινικό άγχος. Το σώμα παραμένει σε εγρήγορση - ο καρδιακός ρυθμός αυξάνεται, οι μύες σφίγγονται, η προσοχή περιορίζεται στον πιθανό κίνδυνο.

Οι αγχώδεις διαταραχές λαμβάνουν διάφορες μορφές: γενικευμένο άγχος που μεταβάλλεται από θέμα σε θέμα, κρίσεις πανικού που εμφανίζονται χωρίς προειδοποίηση, κοινωνικό άγχος που κάνει τις συνηθισμένες αλληλεπιδράσεις να φαίνονται επικίνδυνες και συγκεκριμένες φοβίες που συνδέονται με συγκεκριμένα αντικείμενα ή καταστάσεις. Η γενετική, η ιδιοσυγκρασία και το ιστορικό μάθησης συμβάλλουν όλα. Το χρόνιο στρες μπορεί να μειώσει το όριο στο οποίο ενεργοποιείται το σύστημα συναγερμού.

Οι αποτελεσματικές θεραπείες περιλαμβάνουν γνωσιακές-συμπεριφορικές τεχνικές που αμφισβητούν καταστροφικές σκέψεις, έκθεση που μειώνει σταδιακά την αποφυγή και, όταν χρειάζεται, φαρμακευτική αγωγή που αμβλύνει τη φυσιολογική διέγερση. Πολλές μπορούν ακόμα να εξυπηρετήσουν έναν χρήσιμο σκοπό προετοιμάζοντας ένα άτομο για πραγματικές προκλήσεις. Το πρόβλημα προκύπτει όταν κατακλύζουν την καθημερινή ζωή και συρρικνώνουν το εύρος των πιθανών δράσεων.

• Υπερβολικός φόβος ή ανησυχία δυσανάλογη με την απειλή
• Παράγει σωματικά και γνωστικά συμπτώματα
• Εμφανίζεται σε διάφορες αναγνωρισμένες μορφές διαταραχής
• Ανταποκρίνεται στη θεραπεία και μερικές φορές στη φαρμακευτική αγωγή