差し迫った脅威が存在しない場合でも、不安が消えない状態が、臨床的な不安障害の特徴である。身体は常に警戒態勢にあり、心拍数が上昇し、筋肉が緊張し、注意は潜在的な危険に集中する。

不安障害にはいくつかの形態があります。話題が次々と変わる全般性不安障害、予告なく突然襲ってくるパニック発作、日常的な人との交流さえ危険に感じさせる社交不安障害、そして特定の物や状況に囚われる特異恐怖症などです。遺伝、気質、学習歴などが影響します。慢性的なストレスは、警報システムが作動する閾値を低下させる可能性があります。

効果的な治療法としては、破局的な思考に立ち向かう認知行動療法、回避行動を徐々に減らす曝露療法、そして必要に応じて生理的興奮を抑える薬物療法などが挙げられる。これらの治療法の多くは、現実の困難に備える上で依然として有用な役割を果たすことができる。問題となるのは、それが日常生活を覆い尽くし、行動の選択肢を狭めてしまう場合である。

• 脅威に見合わない過剰な恐怖や心配
• 身体的および認知的症状を引き起こす
• いくつかの既知の疾患形態に現れる
• 治療や場合によっては投薬に反応する