Kekhawatiran yang tak kunjung reda, bahkan ketika tidak ada ancaman langsung, mendefinisikan kecemasan klinis. Tubuh tetap siaga—detak jantung meningkat, otot menegang, perhatian terfokus pada kemungkinan bahaya.

Gangguan kecemasan memiliki beberapa bentuk: kecemasan umum yang berpindah-pindah dari satu topik ke topik lain, serangan panik yang muncul tanpa peringatan, kecemasan sosial yang membuat interaksi biasa terasa berbahaya, dan fobia spesifik yang terpaku pada objek atau situasi tertentu. Faktor genetika, temperamen, dan riwayat belajar semuanya berkontribusi. Stres kronis dapat menurunkan ambang batas di mana sistem alarm berbunyi.

Pengobatan yang efektif meliputi teknik kognitif-perilaku yang menantang pikiran-pikiran katastrofik, paparan yang secara bertahap mengurangi penghindaran, dan, bila diperlukan, pengobatan yang meredam rangsangan fisiologis. Banyak dari metode ini masih dapat bermanfaat dengan mempersiapkan seseorang menghadapi tantangan nyata; masalah muncul ketika hal itu membanjiri kehidupan sehari-hari dan mempersempit rentang tindakan yang mungkin dilakukan.

• Rasa takut atau khawatir yang berlebihan dan tidak sebanding dengan ancaman.
• Menimbulkan gejala fisik dan kognitif.
• Muncul dalam beberapa bentuk gangguan yang dikenal.
• Merespons terapi dan terkadang pengobatan.