Lo lắng dai dẳng, không chịu dứt ngay cả khi không có mối đe dọa trực tiếp nào, được định nghĩa là rối loạn lo âu lâm sàng. Cơ thể luôn trong trạng thái cảnh giác—nhịp tim tăng, cơ bắp căng cứng, sự chú ý tập trung vào những nguy hiểm tiềm tàng.

Rối loạn lo âu có nhiều dạng: lo âu lan tỏa không rõ ràng, các cơn hoảng loạn đột ngột xuất hiện mà không báo trước, lo âu xã hội khiến các tương tác thông thường trở nên nguy hiểm, và chứng sợ hãi cụ thể tập trung vào các vật thể hoặc tình huống nhất định. Yếu tố di truyền, tính khí và lịch sử học tập đều góp phần gây ra chứng rối loạn này. Căng thẳng mãn tính có thể làm giảm ngưỡng kích hoạt của hệ thống báo động.

Các phương pháp điều trị hiệu quả bao gồm các kỹ thuật nhận thức-hành vi nhằm thách thức những suy nghĩ tiêu cực, liệu pháp tiếp xúc giúp giảm dần hành vi né tránh, và khi cần thiết, thuốc làm giảm kích thích sinh lý. Nhiều phương pháp vẫn có thể hữu ích trong việc chuẩn bị cho người bệnh đối mặt với những thử thách thực tế; vấn đề nảy sinh khi chúng tràn ngập cuộc sống hàng ngày và thu hẹp phạm vi hành động có thể thực hiện.

• Nỗi sợ hãi hoặc lo lắng quá mức, không tương xứng với mối đe dọa.
• Gây ra các triệu chứng về thể chất và nhận thức.
• Xuất hiện trong một số dạng rối loạn được công nhận.
• Đáp ứng tốt với liệu pháp và đôi khi cả thuốc.