Klinische angst is een aanhoudende angst die maar niet verdwijnt, zelfs als er geen direct gevaar is. Het lichaam blijft alert: de hartslag stijgt, de spieren spannen zich aan en de aandacht vernauwt zich tot mogelijke gevaren.

Angststoornissen kunnen verschillende vormen aannemen: gegeneraliseerde angst die van onderwerp naar onderwerp springt, paniekaanvallen die zonder waarschuwing opkomen, sociale angst waardoor gewone interacties gevaarlijk aanvoelen, en specifieke fobieën die gericht zijn op bepaalde objecten of situaties. Genetische aanleg, temperament en leergeschiedenis spelen allemaal een rol. Chronische stress kan de drempel verlagen waarop het alarmsysteem afgaat.

Effectieve behandelingen omvatten cognitieve gedragstherapie die catastrofale gedachten aanpakt, exposuretherapie die vermijdingsgedrag geleidelijk vermindert, en, indien nodig, medicatie die de fysiologische opwinding remt. Veel van deze behandelingen kunnen nog steeds nuttig zijn door iemand voor te bereiden op echte uitdagingen; het probleem ontstaat wanneer ze het dagelijks leven overspoelen en de handelingsvrijheid beperken.

• Overmatige angst of bezorgdheid die niet in verhouding staat tot de dreiging.
• Veroorzaakt fysieke en cognitieve symptomen.
• Komt voor in verschillende erkende vormen van aandoeningen.
• Reageert goed op therapie en soms op medicatie.