Klinische Angstzustände zeichnen sich durch anhaltende Sorgen aus, selbst wenn keine unmittelbare Bedrohung besteht. Der Körper bleibt in Alarmbereitschaft – der Herzschlag beschleunigt sich, die Muskeln spannen sich an, und die Aufmerksamkeit konzentriert sich auf mögliche Gefahren.

Angststörungen treten in verschiedenen Formen auf: generalisierte Angst, die sich auf verschiedene Themen ausdehnt, Panikattacken, die ohne Vorwarnung auftreten, soziale Angst, die alltägliche Interaktionen als bedrohlich erscheinen lässt, und spezifische Phobien, die sich auf bestimmte Objekte oder Situationen beziehen. Genetik, Temperament und Lernerfahrungen spielen dabei eine Rolle. Chronischer Stress kann die Reizschwelle des Angstsystems senken.

Wirksame Behandlungen umfassen kognitiv-verhaltenstherapeutische Techniken, die katastrophisierende Gedanken hinterfragen, Konfrontationstherapie, die Vermeidungsverhalten schrittweise reduziert, und, falls erforderlich, Medikamente zur Dämpfung der physiologischen Erregung. Viele dieser Maßnahmen können weiterhin einen nützlichen Zweck erfüllen, indem sie eine Person auf reale Herausforderungen vorbereiten; das Problem entsteht jedoch, wenn die Angst den Alltag überflutet und den Handlungsspielraum einschränkt.

• Übermäßige Angst oder Sorge, die in keinem Verhältnis zur Bedrohung steht
• Verursacht körperliche und kognitive Symptome
• Tritt in mehreren anerkannten Störungsformen auf
• Spricht auf Therapie und manchmal auch auf Medikamente an.