不應期是指神經元發出動作電位後的一段短暫時間，在此期間神經元無法再次產生動作電位，或只能在比平常更強的刺激下才能再次產生動作電位。不應期分為兩個階段。

絕對不反應期是指鈉通道失活的時期；此時，無論刺激多強烈，都無法觸發新的動作電位。隨後是相對不反應期，在此期間，強度高於正常水平的刺激可以產生新的動作電位。不應期確保動作電位沿軸突單向傳導，並限制神經元的最大放電頻率。

為什麼這很重要

• 防止動作電位的反向傳播
• 設定發射頻率上限
• 有助於對刺激強度進行編碼