Refrakter dönem, bir nöronun aksiyon potansiyeli ürettikten sonraki kısa bir aralıktır; bu süre zarfında nöron tekrar aksiyon üretemez veya yalnızca normalden daha güçlü bir uyaranla aksiyon üretebilir. İki aşaması vardır.

Mutlak refrakter dönem, sodyum kanallarının inaktif olduğu dönemde meydana gelir; ne kadar güçlü olursa olsun hiçbir uyarı, başka bir aksiyon potansiyelini tetikleyemez. Bunu takiben, normalden daha güçlü bir uyarının yeni bir aksiyon potansiyeli üretebileceği göreceli refrakter dönem gelir. Refrakter dönem, aksiyon potansiyellerinin akson boyunca tek yönde ilerlemesini sağlar ve bir nöronun maksimum ateşleme hızını sınırlar.

Neden önemli?

• Aksiyon potansiyelinin geriye doğru yayılmasını önler.
• Ateşleme sıklığına üst sınır koyar.
• Uyarıcı yoğunluğunun kodlanmasına katkıda bulunur.