Periode refraktori adalah interval singkat setelah neuron melepaskan potensial aksi di mana neuron tersebut tidak dapat melepaskan potensial aksi lagi, atau hanya dapat melepaskan potensial aksi dengan stimulus yang lebih kuat dari biasanya. Periode ini memiliki dua fase.

Periode refraktori absolut terjadi ketika saluran natrium dinonaktifkan; tidak ada rangsangan, sekuat apa pun, yang dapat memicu potensial aksi lain. Periode refraktori relatif menyusul, di mana rangsangan yang lebih kuat dari biasanya dapat menghasilkan potensial aksi baru. Periode refraktori memastikan bahwa potensial aksi bergerak dalam satu arah sepanjang akson dan membatasi laju tembakan maksimum neuron.

Mengapa ini penting

• Mencegah perambatan balik potensial aksi.
• Menetapkan batas atas pada frekuensi penembakan.
• Berkontribusi pada pengkodean intensitas stimulus