Den refraktære periode er et kort interval efter at en neuron har udløst et aktionspotentiale, hvor den ikke kan udløses igen, eller kun kan udløses med en stærkere stimulus end normalt. Den har to faser.

Den absolutte refraktære periode opstår, mens natriumkanalerne er inaktiverede; ingen stimulus, uanset hvor stærk den er, kan udløse et andet aktionspotentiale. Den relative refraktære periode følger, hvor en stærkere stimulus end normalt kan producere et nyt aktionspotentiale. Refraktærperioden sikrer, at aktionspotentialer bevæger sig i én retning langs axonen og begrænser neurons maksimale affyringshastighed.

Hvorfor det er vigtigt

• Forhindrer baglæns udbredelse af aktionspotentialet
• Sætter en øvre grænse for affyringsfrekvensen
• Bidrager til kodningen af ​​stimulusintensitet