فترة الامتناع هي فترة قصيرة تلي إطلاق العصبون لجهد الفعل، لا يستطيع خلالها إطلاق جهد فعل مرة أخرى، أو لا يستطيع إطلاقه إلا بمحفز أقوى من المعتاد. وتتكون من مرحلتين.

تحدث فترة الامتناع المطلق عندما تكون قنوات الصوديوم غير نشطة؛ فلا يمكن لأي منبه، مهما بلغت قوته، أن يُحفز جهد فعل آخر. تليها فترة الامتناع النسبي، التي يُمكن خلالها لمنبه أقوى من المعتاد أن يُنتج جهد فعل جديد. تضمن فترة الامتناع انتقال جهود الفعل في اتجاه واحد على طول المحور العصبي، وتحد من الحد الأقصى لمعدل إطلاق النبضات العصبية في الخلية العصبية.

لماذا يُعد ذلك مهماً؟

• يمنع الانتشار العكسي لجهد الفعل
• يحدد الحد الأقصى لتردد إطلاق النار
• يساهم في ترميز شدة التحفيز