불응기는 뉴런이 활동 전위를 발생시킨 후 짧은 시간 동안 다시 활동 전위를 발생시킬 수 없거나, 평소보다 강한 자극이 있어야만 발생시킬 수 있는 기간입니다. 불응기는 두 단계로 구성됩니다.

절대 불응기는 나트륨 채널이 비활성화된 상태로, 아무리 강한 자극이라도 새로운 활동 전위를 유발할 수 없는 기간입니다. 그 후 상대 불응기가 이어지는데, 이 기간 동안에는 평소보다 강한 자극이 새로운 활동 전위를 생성할 수 있습니다. 불응기는 활동 전위가 축삭을 따라 한 방향으로만 전달되도록 하고 뉴런의 최대 발화율을 제한합니다.

왜 중요한가

• 활동 전위의 역전파를 방지합니다.
• 발사 빈도에 상한선을 설정합니다.
• 자극 강도의 코딩에 기여합니다.