Perioada refractară este un interval scurt după ce un neuron declanșează un potențial de acțiune, timp în care nu se poate declanșa din nou sau se poate declanșa doar la un stimul mai puternic decât de obicei. Are două faze.

Perioada refractară absolută are loc în timp ce canalele de sodiu sunt inactivate; niciun stimul, oricât de puternic, nu poate declanșa un alt potențial de acțiune. Urmează perioada refractară relativă, timp în care un stimul mai puternic decât în ​​mod normal poate produce un nou potențial de acțiune. Perioada refractară asigură că potențialele de acțiune se deplasează într-o singură direcție de-a lungul axonului și limitează rata maximă de declanșare a unui neuron.

De ce contează

• Previne propagarea inversă a potențialului de acțiune
• Stabilește o limită superioară pentru frecvența de declanșare
• Contribuie la codificarea intensității stimulului