負增強是指在行為發生後移除或避免厭惡刺激，從而強化該行為。這種行為之所以會增加，是因為它能幫助個體逃避或避免不愉快的事。

繫好安全帶以停止汽車的警告音是一種負強化；繫安全帶的行為因惱人聲音的消失而得到強化。服用阿斯匹靈緩解頭痛的原理也類似。在實驗室裡，動物學會按下控制桿來關閉電擊。關鍵在於，某種不愉快的事情被減少了，而導致這種減少的行為發生的機率也隨之增加。

負強化常與懲罰混淆。懲罰透過增加厭惡性後果或移除正向後果來減少某種行為，而負增強則透過移除厭惡性條件來增加某種行為。區分二者對於理解某些習慣為何持續存在以及設計有效的行為改變方案至關重要。

當一個行為能夠可靠地消除某種不愉快的事情時，該行為就得到了負增強。