基礎代謝率是指人體在完全靜止狀態下維持基本生理功能（呼吸、血液循環、細胞生成和體溫調節）所需的能量。通常在清晨空腹後，於溫度適宜的環境中，在清醒但保持靜止狀態下測量。

基礎代謝率（BMR）在大多數人的每日能量消耗中佔最大比例。它會隨體型、體成分、年齡和性別而變化。肌肉組織在靜止狀態下比脂肪組織消耗更多能量，因此體重相同的兩個人基礎代謝率可能不同。基礎代謝率會隨著年齡的增長而逐漸下降，部分原因是肌肉量的減少。甲狀腺激素是主要的調節因子；甲狀腺功能減退或亢進都會導致代謝率發生相應的變化。

了解基礎代謝率有助於制定體重管理方案，並評估疾病期間的營養需求。間接測熱法（測量耗氧量）仍然是黃金標準方法，但基於身高、體重、年齡和性別的公式也能提供有用的估計值。

即使身體看起來靜止不動，它仍然會持續消耗能量來維持生命。這種能量消耗就是基礎代謝率。