基礎代謝量とは、呼吸、循環、細胞産生、体温調節といった基本的な生理機能を維持するために、身体が完全に安静状態にあるときに消費するエネルギー量のことです。通常、一晩絶食した後、朝、温度的に中性な環境で、被験者が覚醒しているものの静止している状態で測定されます。

基礎代謝量（BMR）は、ほとんどの人にとって1日のカロリー消費量の大部分を占めます。BMRは、体格、体組成、年齢、性別によって異なります。筋肉組織は脂肪組織よりも安静時に多くのエネルギーを消費するため、同じ体重の人でもBMRは異なる場合があります。BMRは加齢とともに徐々に低下しますが、これは部分的には筋肉量の減少によるものです。甲状腺ホルモンは主要な調節因子であり、甲状腺機能低下症と甲状腺機能亢進症の両方が、代謝率に相応の変化をもたらします。

基礎代謝量（BMR）に関する知識は、体重管理プログラムの設計や、病気時の栄養ニーズの評価に役立ちます。酸素消費量を測定する間接熱量測定法は依然として標準的な方法ですが、身長、体重、年齢、性別に基づいた計算式も有用な推定値を提供します。

体が静止しているように見えても、生命を維持するために絶えずエネルギーを消費している。このエネルギー消費量を基礎代謝量と呼ぶ。