基础代谢率是指人体在完全静息状态下维持基本生理功能（呼吸、血液循环、细胞生成和体温调节）所需的能量。通常在清晨空腹后，于温度适宜的环境中，在清醒但保持静止状态下测量。

基础代谢率（BMR）在大多数人的每日能量消耗中占最大比例。它随体型、体成分、年龄和性别而变化。肌肉组织在静息状态下比脂肪组织消耗更多能量，因此体重相同的两个人基础代谢率可能不同。基础代谢率会随着年龄的增长而逐渐下降，部分原因是肌肉量的减少。甲状腺激素是主要的调节因子；甲状腺功能减退或亢进都会导致代谢率发生相应的变化。

了解基础代谢率有助于制定体重管理方案，并评估疾病期间的营养需求。间接测热法（测量耗氧量）仍然是金标准方法，但基于身高、体重、年龄和性别的公式也能提供有用的估算值。

即使身体看起来静止不动，它仍然会持续消耗能量来维持生命。这种能量消耗就是基础代谢率。