Basalstofskiftet er den mængde energi, kroppen bruger i fuldstændig hvile for at opretholde basale fysiologiske funktioner - vejrtrækning, cirkulation, celleproduktion og temperaturregulering. Det måles normalt om morgenen efter en nats faste, i et termisk neutralt miljø, hvor personen er vågen, men ubevægelig.

BMR tegner sig for den største andel af det daglige kalorieforbrug hos de fleste mennesker. Det varierer med kropsstørrelse, sammensætning, alder og køn. Muskelvæv forbrænder mere energi i hvile end fedtvæv, så to personer med samme vægt kan have forskellige rater. BMR falder gradvist med alderen, delvist på grund af tab af muskelmasse. Skjoldbruskkirtelhormoner er vigtige regulatorer; både under- og overaktivitet af skjoldbruskkirtlen producerer tilsvarende ændringer i stofskiftet.

Kendskab til BMR hjælper med at designe vægtkontrolprogrammer og vurdere ernæringsbehov under sygdom. Indirekte kalorimetri – måling af iltforbrug – er fortsat guldstandardmetoden, selvom ligninger baseret på højde, vægt, alder og køn giver nyttige estimater.

Selv når kroppen tilsyneladende står stille, bruger den konstant energi blot for at holde sig i live. Dette forbrug er basalstofskiftet.