研究政策問題並提出解決方案的獨立或附屬組織稱為智庫。它們聘用學者、前官員和分析師，負責撰寫報告、舉辦活動並向決策者提供簡報。

智庫涵蓋了各種意識形態。有些智庫秉持非黨派立場，注重技術專長；有些則公開推動特定的政治議程。資金來源——政府、基金會、企業、個人——影響研究方向和公眾對其的信任度。影響力透過媒體曝光、人脈網絡以及在機會出現時提供現成的政策方案來發揮作用。

批評者認為，有些智庫披著學術外衣，其實充當遊說機構。支持者則認為，它們是寶貴的長期思考來源，而民選官員和公務員在日常事務的重壓下，往往難以產生此類思考。智庫最集中的地方往往是政策制定的大都會。

• 從事政策研究和諮詢的組織
• 為決策者撰寫報告和簡報
• 從無黨派立場到公開的意識形態立場，範圍很廣。
• 影響力取決於信譽和人脈網絡。