Nezávislé nebo přidružené organizace, které zkoumají politické problémy a doporučují řešení, se nazývají think tanky. Zaměstnávají vědce, bývalé úředníky a analytiky, kteří vypracovávají zprávy, pořádají akce a informují osoby s rozhodovací pravomocí.

Think tanky pokrývají celé ideologické spektrum. Některé jsou nestranické a upřednostňují technické znalosti; jiné otevřeně prosazují konkrétní politické agendy. Zdroje financování – vlády, nadace, korporace, jednotlivci – utvářejí výzkumné agendy a vnímanou důvěryhodnost. Vliv funguje prostřednictvím mediální viditelnosti, osobních sítí a nabídky hotových politických nápadů, když se naskytne příležitost.

Kritici tvrdí, že některé think tanky fungují jako lobbistické operace s akademickým nádechem. Obránci je vnímají jako cenné zdroje dlouhodobého myšlení, které volení zástupci a státní úředníci, tlačení každodenními požadavky, nemohou snadno vytvořit. Nejhustší koncentrace think tanků se nachází v hlavních městech, kde se tvoří politika.

• Organizace zabývající se výzkumem a poradenstvím v oblasti politik
• Vypracovává zprávy a briefingy pro osoby s rozhodovací pravomocí
• Pohybuje se od nestranických až po otevřeně ideologické
• Vliv závisí na důvěryhodnosti a sítích