Niezależne lub stowarzyszone organizacje, które badają problemy polityczne i rekomendują rozwiązania, nazywane są think tankami. Zatrudniają one naukowców, byłych urzędników i analityków, którzy opracowują raporty, organizują wydarzenia i udzielają instruktażu decydentom.

Think tanki obejmują całe spektrum ideologiczne. Niektóre są bezstronne i priorytetowo traktują wiedzę techniczną; inne otwarcie promują określone programy polityczne. Źródła finansowania – rządy, fundacje, korporacje, osoby prywatne – kształtują programy badawcze i postrzeganą wiarygodność. Wpływy działają poprzez widoczność w mediach, sieci kontaktów osobistych i dostarczanie gotowych pomysłów politycznych, gdy pojawiają się możliwości.

Krytycy twierdzą, że niektóre think tanki działają jako operacje lobbingowe z akademickim posmakiem. Obrońcy postrzegają je jako cenne źródła długoterminowej refleksji, której wybrani urzędnicy i urzędnicy służby cywilnej, naciskani codziennymi wyzwaniami, nie są w stanie łatwo stworzyć. Najgęstsze skupiska think tanków występują w stolicach, gdzie kształtowana jest polityka.

• Organizacja zajmująca się badaniem i doradztwem w zakresie polityki
• Przygotowuje raporty i briefingi dla decydentów
• Zakres od bezpartyjnego do otwarcie ideologicznego
• Wpływ zależy od wiarygodności i sieci