Organizațiile independente sau afiliate care cercetează problemele de politici și recomandă soluții se numesc grupuri de experți (think tank-uri). Acestea angajează cercetători, foști oficiali și analiști care produc rapoarte, găzduiesc evenimente și oferă instrucțiuni factorilor de decizie.

Grupurile de reflecție acoperă întreg spectrul ideologic. Unele sunt nepartizane și prioritizează expertiza tehnică; altele promovează în mod deschis anumite agende politice. Sursele de finanțare - guverne, fundații, corporații, indivizi - modelează agendele de cercetare și credibilitatea percepută. Influența operează prin vizibilitatea în mass-media, rețelele personale și furnizarea de idei de politici predefinite atunci când se deschid oportunități.

Criticii susțin că unele think tank-uri funcționează ca operațiuni de lobby cu aspect academic. Apărătorii le văd ca surse valoroase de gândire pe termen lung pe care oficialii aleși și funcționarii publici, presați de cerințele zilnice, nu o pot produce cu ușurință. Cele mai dense concentrații de think tank-uri apar în capitalele unde se elaborează politici.

• Organizație care cercetează și oferă consultanță în materie de politici
• Produce rapoarte și informări pentru factorii de decizie
• Variază de la nepartizan la ideologic deschis
• Influența depinde de credibilitate și rețele