Unabhängige oder angeschlossene Organisationen, die politische Probleme erforschen und Lösungsvorschläge erarbeiten, werden als Think Tanks bezeichnet. Sie beschäftigen Wissenschaftler, ehemalige Beamte und Analysten, die Berichte erstellen, Veranstaltungen organisieren und Entscheidungsträger informieren.

Thinktanks decken das gesamte ideologische Spektrum ab. Einige sind überparteilich und legen Wert auf technische Expertise; andere verfolgen offen bestimmte politische Ziele. Die Geldgeber – Regierungen, Stiftungen, Unternehmen, Privatpersonen – prägen die Forschungsagenden und die wahrgenommene Glaubwürdigkeit. Einfluss wird durch Medienpräsenz, persönliche Netzwerke und die Bereitstellung fertiger politischer Ideen ausgeübt, sobald sich günstige Gelegenheiten bieten.

Kritiker argumentieren, dass manche Denkfabriken als Lobbyorganisationen mit akademischem Anstrich fungieren. Befürworter sehen in ihnen wertvolle Quellen für langfristiges Denken, das gewählte Amtsträger und Beamte angesichts des täglichen Drucks nur schwer erbringen können. Die höchste Dichte an Denkfabriken findet sich in den Hauptstädten, wo die Politik gestaltet wird.

• Organisation, die Forschung betreibt und in politischen Fragen berät
• Erstellt Berichte und Briefings für Entscheidungsträger
• Das Spektrum reicht von überparteilich bis offen ideologisch.
• Einfluss hängt von Glaubwürdigkeit und Netzwerken ab.