Politika sorunlarını araştıran ve çözümler öneren bağımsız veya bağlı kuruluşlara düşünce kuruluşu denir. Bu kuruluşlar, raporlar hazırlayan, etkinlikler düzenleyen ve karar vericileri bilgilendiren akademisyenler, eski yetkililer ve analistler istihdam eder.

Düşünce kuruluşları ideolojik yelpazenin tamamını kapsar. Bazıları tarafsızdır ve teknik uzmanlığa öncelik verir; diğerleri ise açıkça belirli siyasi gündemleri savunur. Finansman kaynakları – hükümetler, vakıflar, şirketler, bireyler – araştırma gündemlerini ve algılanan güvenilirliği şekillendirir. Etki, medya görünürlüğü, kişisel ağlar ve fırsat pencereleri açıldığında hazır politika fikirlerinin sunulması yoluyla gerçekleşir.

Eleştirmenler, bazı düşünce kuruluşlarının akademik bir görünüm altında lobi faaliyetleri yürüttüğünü savunuyor. Savunucuları ise bu kuruluşları, günlük taleplerle boğuşan seçilmiş yetkililerin ve memurların kolayca üretemediği uzun vadeli düşüncenin değerli kaynakları olarak görüyor. Düşünce kuruluşlarının en yoğun olduğu yerler, politika oluşturmanın yapıldığı başkentlerdir.

• Politika konusunda araştırma yapan ve danışmanlık hizmeti veren kuruluş
• Karar vericiler için raporlar ve bilgilendirme notları hazırlar.
• Tarafsızdan açıkça ideolojik olana kadar değişir.
• Etki, güvenilirlik ve bağlantı ağlarına bağlıdır.