Независимые или аффилированные организации, занимающиеся исследованием политических проблем и разработкой решений, называются аналитическими центрами. В них работают ученые, бывшие чиновники и аналитики, которые готовят отчеты, проводят мероприятия и информируют лиц, принимающих решения.

Аналитические центры охватывают весь идеологический спектр. Некоторые из них являются беспартийными и отдают приоритет технической экспертизе; другие открыто продвигают определенные политические программы. Источники финансирования — правительства, фонды, корпорации, частные лица — формируют исследовательские программы и воспринимаемый авторитет. Влияние осуществляется посредством освещения в СМИ, личных связей и предоставления готовых политических идей, когда открываются благоприятные возможности.

Критики утверждают, что некоторые аналитические центры функционируют как лоббистские структуры, прикрывающиеся академической тематикой. Защитники же видят в них ценные источники долгосрочных идей, которые выборные должностные лица и государственные служащие, перегруженные повседневными задачами, не могут легко воспроизвести. Наиболее высокая концентрация аналитических центров наблюдается в столицах, где формируется политика.

• Организация, занимающаяся исследованиями и консультированием по вопросам политики.
• Составляет отчеты и аналитические записки для лиц, принимающих решения.
• Диапазон взглядов варьируется от беспартийных до открыто идеологических.
• Влияние зависит от авторитета и связей.